Существует несколько систем нахождения иероглифов в иероглифических
словарях: по ключам, по последней черте, по первой черте, по общему
числу черти другие. Наибольшее распространение имеет первая из
перечисленных систем, а именно традиционная ключевая система, по
которой строится как большинство иероглифических словарей в Японии.
Для того, чтобы найти иероглиф в таком словаре, следует прежде
определить, какой из его элементов является ключом. В большинстве
случаев это сделать нетрудно, но следует помнить, что между
различными словарями в этом отношении могут быть расхождения. Кроме
того, сама таблица ключевых знаков в результате многовековых
изменений в графике в настоящее время далеко не совершенна. Поэтому
многие иероглифические словари снабжены дополнительными указателями,
дающими возможность отыскать иероглиф либо по чтению, если оно
известно, либо по числу черт. Однако знание употребительных ключей и
умение пользоваться ключевой таблицей необходимы.