Так
как Японские острова протянулись по ширине на 15° С, климатические условия
весьма разнообразны. В конце марта можно загорать на Острове Окинава
на юге Японии или кататься на лыжах на острове Хоккайдо севере. Но большая
часть Японии находится в умеренной зоне с влажным муссонным климатом.
Летом дуют юго-восточные ветры с Тихого океана, а зимой дуют северо-западные
ветры с Евразии. Среднегодовая температура в городе Немуро на острове
Хоккайдо составляет около 5° С, на Окинаве — около 16° С. Для острова
Хоккайдо и северной части острова Хонсю характерно короткое лето и суровая
длинная зима, вызываемая ветрами, дующими из Сибири и Охотского пролива.
Далее на юг и восток зима более мягкая, чему в значительной мере способствует
теплое течение Куросио (Японское). На островах Сикоку, Кюсю и на юге
Хонсю лето жаркое и влажное, а зима довольно мягкая, почти бесснежная.
Япония лежит в полосе юго-восточных муссонов, которые добавляют влажности
летом. Среднегодовая норма осадков составляет от 1020 мм на Хоккайдо
до 3810 мм в горах центральной части Хонсю. Растительность Японии весьма
богатая, что вызвано жарким и влажным летом на большей части островов.
В стране насчитывается более 17000 видов растений. Национальными цветущими
деревьями Японии считаются вишня и слива, рано зацветающие и любимые
по всей стране. В апреле в Японии цветет азалия, в мае — пионы, в августе
— лотос, а в ноябре острова украшены цветущими хризантемами — национальным
цветком. В этом месяце проводятся многочисленные фестивали цветов. Распространены
также гладиолусы, несколько видов лилии, колокольчики, очный цвет. Самое
распространенное дерево Японии — японский кедр, достигающий высоты до
40 м, часто встречаются также лиственница, несколько
видов ели. На Кюсю, Сикоку м на юге Хонсю произрастают субтропические
растения: бамбук, камфарный лавр, баньян. В центральной и северной части
Хонсю распространены лиственные: береза, орех, ива, а также большое
количество хвойных деревьев. Кипарис, тис, эвкалипт, мирт, падуб часто
встречаются в этой зоне. На Хоккайдо растительность весьма похожа на
сибирскую: наиболее распространены лиственница, несколько видов ели,
в некоторых лесах встречаются береза, ольха, тополь. Японцы также весьма
искусно выращивают карликовые деревья (так называемые «бонсай»), когда
сосна, сива или вишня не превышают высоты 30 сантиметров. По сравнению
с богатейшей флорой, фауну Японии можно считать довольно бедной, хотя
на островах насчитывается 1199 видов позвоночных, 33776 видов беспозвоночных,
около 140 видов млекопитающих, 40 видов птиц, большое количество рептилий,
амфибий и рыб. На острове Хонсю обитает японская макака или красномордая
обезьяна. Среди хищников выделяются бурый медведь, черный медведь и
рыжий медведь. Практически на всех островах обитают лисица и барсук.
Распространены норка, выдра, заяц, куница, белки, белки-летяги, мыши
(хотя домашних мышей нет), большое количество различных видов летучих
мышей. Из двух видов оленя наиболее распространен японский пятнистый
олень. Наиболее распространенные виды птиц: ласточка, воробей, дрозд,
цапля, утка, дятел, кукушка, лебедь, бекас, альбатрос, журавль, фазан,
голубь. Среди певчих особенно широко распространены два вида соловья
и снегирь.